Gorbeia

Este Parque Natural está situado a caballo entre los Territorios Históricos de Bizkaia y Álava, articulándose en torno al monte Gorbeia, el cual forma parte de la divisoria de aguas cántabro-mediterránea. La altitud de dicho monte le confiere un clima típico de montaña y actúa como una gran barrera que detiene los vientos húmedos que provienen del golfo de Bizkaia, siendo responsable en gran medida de las importantes diferencias existentes entre la vertiente norte y la sur. Gorbeia es un tradicional punto de referencia del montañismo vasco. El atractivo de cimas como Gorbeiagane, Aldamin, Lekanda, Gorosteta ... , la calidad y espectacularidad de sus paisajes, unido a la situación estratégica del macizo respecto a zonas urbanas próximas, han hecho de esta sierra una de las más frecuentadas. Los caminos y pistas del macizo son recorridos por senderistas, bicicletas de montaña y jinetes, actividades facilitadas por la existencia de una Red de Sendas balizadas en el Parque, además de los GR y PR diseñados por las Federaciones de Montaña. Dentro del Parque Natural o limitando con el mismo hay numerosas áreas con equipamiento recreativo. Pagomakurre es la principal de ellas en el lado vizcaíno, mientras que en la zona alavesa, se encuentra el área recreativa de la Central del Baias, con el recientemente creado Parketxe o Centro de Acogida del Parque. Los fuertes relieves aparecen coronados, según la litología, por abruptos cantiles calizos o por lomas redondeadas en las cimas silíceas del territorio alavés. Son profundos y agrestes los barrancos que los ríos y arroyos esculpen; en ellos las partes más altas discurren por zonas despejadas de pastos y brezos y sólo en las laderas, cuando la pendiente se torna pronunciada, sus márgenes se cubren de vegetación arbolada, continuándose en densos bosques de hayas, marojos, castaños y robles...así como en plantaciones de coníferas. La gran diversidad y la extensión de estas formaciones vegetales han posibilitado una muy buena adaptación del ciervo que, reintroducido en Gorbeia, se encuentra ampliamente distribuido en el sector alavés del Parque y constituye hoy su especie emblemática. La altitud del Parque Natural de Gorbeia le confiere un clima típico de montaña. Actúa como una gran barrera que detiene los vientos húmedos que provienen del golfo de Bizkaia, existiendo importantes diferencias entre la vertiente norte, más húmeda, y la sur, más seca y soleada. Las precipitaciones son abundantes, presentes durante todos los meses del año, si bien el otoño y el invierno son las estaciones más lluviosas. En general, son superiores a los 1.300 mm/año en la vertiente norte, pudiendo superar los 2.000 mm en las zonas de cumbres. En la vertiente sur las precipitaciones descienden hasta aproximadamente unos 1.000 mm/año. La temperatura media anual oscila entre los 12 ºC de los valles vizcaínos hasta los 8 ºC de las zonas más altas. Las precipitaciones en estas últimas zonas son en forma de nieve durante los meses invernales, la cuál permanece hasta principios de primavera. Las rocas son sedimentarias, con abundancia de areniscas, margas, lutitas y calizas. Los resaltes silíceos forman cumbres redondeadas como las de Gorbeiagane, Berretín u Oderiaga. Por contra, las calizas forman resaltes agrestes y pronunciados, con dominio de paredes casi verticales como las de Itxina, Aldamin o Lekanda. Estas calizas presentan un alto grado de fracturación y karstificación, lo que las convierte en interesantes acuíferos. Gorbeia es una zona de nacimiento de una gran cantidad de cursos fluviales que, además de poseer una gran importancia naturalística ya que sostienen ecosistemas de gran valor, abastecen a los núcleos de los alrededores por medio de pequeñas captaciones y drenan hacia las cuencas de los grandes embalses que forman parte del sistema de abastecimiento de Vitoria y Bilbao. Puede dividirse el Parque en cinco grandes cuencas: Altube, Arratia, Baias, Zubialde y Undebe. La zona kárstica ocupa una parte importante de su superficie (cerca del 15%), por lo que la circulación subterránea tiene mucha relevancia. Los cursos de agua de Gorbeia son de pequeña magnitud en longitud y caudal, exceptuando los ríos Altube y Baias, y en ellos puede observarse un ligero estiaje a finales del verano.